Entre 1954 e 1960, os primeiros 54 médicos — 48 homens e 6 mulheres — partiram para África, principalmente para países que ainda se encontravam sob domínio colonial, para trabalhar em hospitais missionários ao lado das comunidades locais.

O primeiro foi o Professor Anacleto Dal Lago, que, em 1955, trabalhou no hospital missionário de Nkubu, no Quénia. Depois dele, milhares de profissionais seguiriam o mesmo caminho, levando conhecimentos, competências e solidariedade a muitas regiões do continente africano.

1968 marcou um momento decisivo: durante a conferência de Nyeri, no Quénia, os médicos da CUAMM defenderam a integração das estruturas de saúde missionárias nos sistemas públicos de saúde e a coordenação com os planos de saúde dos governos africanos.

Foi um passo fundamental para garantir o acesso aos cuidados de saúde às populações mais pobres: os cuidados hospitalares passaram a ser complementados pela prevenção e pelos cuidados de saúde primários, lançando as bases de um novo modelo de cooperação em saúde, assente na parceria, na formação e no reforço dos sistemas de saúde locais.

Começámos a trabalhar na Tanzânia em 1968. Desde então, percorremos um longo caminho ao lado das comunidades locais. Um importante reconhecimento chegou em 1982, quando o Presidente da Tanzânia, Julius Nyerere, recebeu no palácio presidencial os médicos da CUAMM que trabalhavam no país.

Os médicos da CUAMM prestaram assistência no Ruanda após as atrocidades do genocídio, um dos episódios mais trágicos da história. Em menos de 100 dias, mais de 500 000 pessoas foram mortas. Os médicos da CUAMM, que já trabalhavam no vizinho Uganda, deslocaram-se para o Ruanda para prestar assistência e apoio, sobretudo às crianças.

A CUAMM iniciou o seu trabalho em Angola, um país devastado por uma longa e brutal guerra civil, enviando o Dr. Enzo Pisani como primeiro médico. Desde então, mantivemos uma presença contínua no país, mesmo durante os períodos mais difíceis, como a devastadora epidemia de Marburg em 2005.

Graças aos fundos angariados e ao apoio da Igreja Católica durante o Grande Jubileu de 2000, o Hospital St. Luke, em Wolisso, na Etiópia, foi renovado e inaugurado. Atualmente, presta serviço a uma população de mais de um milhão de pessoas.

A pediatra Maria Bonino perdeu a vida em Angola durante a devastadora epidemia de Marburg, depois de contrair o vírus enquanto cuidava de jovens doentes em Uíge.

A CUAMM iniciou o seu trabalho no Sudão do Sul no hospital de Yirol, antes de o país conquistar a independência do Sudão. Em 2011, o Sudão do Sul tornou-se uma nação independente, o país mais jovem do mundo. Infelizmente, em 2013, eclodiu uma guerra civil, acompanhada por conflitos étnicos internos que continuam até hoje.

Em Beira, Moçambique, os primeiros 13 médicos formaram-se na Universidade Católica, também graças ao apoio da CUAMM, que apoiou a Faculdade de Medicina e enviou docentes. Foi uma importante conquista para o país e para o futuro de muitos jovens, que passaram a poder estudar medicina fora da capital, Maputo.

Depois de 53 anos à frente do Colégio e da ONG, o histórico diretor da CUAMM, Padre Luigi Mazzucato, passou a liderança ao Padre Dante Carraro.

Nos últimos anos, foram lançadas novas intervenções em três países: na Serra Leoa (2012), a partir do hospital de Pujehun; na República Centro-Africana, onde, desde 2018, trabalhamos no complexo pediátrico da capital e, posteriormente, também em áreas rurais; e, por fim, na Costa do Marfim, o último país onde iniciámos atividades, em 2023.

O nosso compromisso continua ao lado dos profissionais de saúde africanos e das comunidades, para construir sistemas de saúde mais fortes, mais justos e mais acessíveis a todos.